Каков он – настоящий герой, защитник отечества? Безусловно, он силен и отважен, честен и предан родине. Может быть, немного груб, но пользуется неизменным успехом у дам. Именно таким был Кухулин (Cú Chulainn) – один из главных персонажей кельтского ирландского эпоса.
Изначально его звали Сейтанта (Sétanta), и был он, подобно Гераклу, сыном бога, Луга, и смертной женщины. С детства он проявлял сверхчеловеческие способности, особенно в хёрлинге (ирландском хоккее на траве). Лет эдак в пять Сейтанта убежал из дома, чтобы вступить в ряды Ольстерской* армии (Emain Macha) под управлением короля Коннора (Conchobar). Прибыв ко двору, первым делом он хорошенько поколотил хоккейной клюшкой местных мальчишек, а затем насмерть укокошил гигантскую собаку кузнеца Куланна (Culann). За что и получил свое новое имя: Cú Chulainn в переводе означает «собака Куланна». Сейтанта согласился заменить убитую им собаку, пока кузнец не найдет новую, настоящую.
Юный Кухулин был столь хорош собой, что жители Ольстера волновались за жен и дочерей и настоятельно рекомендовали ему обзавестись собственной семьей. И он нашел единственную женщину, на которой готов был жениться, – Эмер. Но, как водится, папа невесты был против и отправил Кухулина на всяческие испытания. Например, ему пришлось сразиться с Айфе – самой сильной женщиной на свете. Она была равной герою и по мощи, и по воинскому мастерству. Но Кухулину все же удалось победить ее, и в качестве примирительного жеста он потребовал, чтобы та родила ему сына. Что и было сделано. Сына этого Кухулин в последствии убьет, не узнав.
На пути к браку с Эмер наш герой также спас и совратил скандинавскую принцессу Дербфоргейл (Derbforgaill). Принцесса приехала в Ирландию вслед за возлюбленным, но ольстерские женщины ее изувечили и убили из ревности. А уже после женитьбы у Кухулина случился страстный роман с феей Фанд, которая бросила ради него мужа. Любовь была настолько сильной, что Эмер решила отдать фее своего супруга, хотя изначально собиралась ее прикончить. И Фанд, тронутая жертвой Эмер, оставила воина и вернулась в семью. Муж блудной феи на радостях стер всей троице память.
Вообще, отношения с женщинами у Кухулина были сложными (как и полагается настоящему герою). Например, чтобы охладить его боевой пыл, коллеги выводили на поле брани обнаженных девиц. Лишь это могло заставить Кухулина перестать махать мечом и всех подряд рубить. Затем его окунали в три чана с ледяной водой: первый чан разрывало, во втором вода вскипала, но третий всего лишь нагревался до приятной температуры.
Кухулин был единственным защитником на пути полчищ королевы Мэйв (Mebd), когда та решила напасть на Ольстер в погоне за великолепным бурым быком из Куальнге (история лежит в основе эпоса «Похищение быка из Куальнге»). Все остальные воины валялись без сил, сраженные заклятьем. Тогда Кухулину пришлось убить и своего сводного брата Фердию (Ferdia). Фердия имел неосторожность оказаться в услужении Мэйв и посвататься к ее дочери. Кухулин был вынужден сразиться с ним. Кстати, расправа получилась довольно жестокой. Бой длился три дня. По ночам, в перерыве, названные браться пировали и вспоминали молодые годы. К исходу третьего дня Фердия начал брать верх над Кухулином. Дело в том, что он тоже был богом-полукровкой, и все его тело покрывала роговая чешуя, которую не пробивало никакое оружие. Кроме одного места – того самого, откуда остатки непереваренной пищи обычно покидают организм. Об этом знал Кухулин, и было у него волшебное копье - Gae Bolga - с зазубринами, что раскрывались в теле врага. Ну, собственно, дальше все и так ясно… Кухулин долго рыдал над убитым им братом.
Последняя романтическая неувязочка получилась у героя с богиней войны и смерти Морриган (Morrigan). Отношения их всегда были непростыми: Кухулин то ссорился, то мирился с грозной богиней. Однако, когда воину было 27 лет, Морриган предстала перед ним в образе прекрасной девы и стала склонять к соитию. Отвергнуть любовь женщины в Ирландии считалось крайне невежливым. Но Кухулин отказал, промямлив что-то вроде: «Извини, устал в бою, не до секса мне как-то». И, конечно же, такое она простить не смогла. Военная удача отвернулась от героя. В последнем сражении врагам Кухулина не было числа. Смертельно раненый воин привязал себя вертикально к камню и сжал в руках копье. Он внушал противникам такой ужас, что они не смели приблизиться, пока черный ворон не сел на его плечо и не начал клевать плоть. Говорят, что это была сама Морриган в образе птицы смерти. Только тогда враги поняли, что Кухулин действительно мертв, и были рады тому, что столь доблестная жизнь не была прервана рукой кого-либо из них, смертных.
Кухулин – это образ неповиновения и страсти, отваги, решимости и силы. Он был «воскрешен» в годы Кельтского Возрождения конца 19 века, когда люди искусства (писатели, поэты, скульпторы и художники) искали вдохновения в древних легендах и популяризировали их с целью развития национального сознания и патриотизма в Ирландии. Бронзовая статуя, изображающая смерть Кухулина, находится в здании Главпочтамта Дублина в память о событиях Пасхального Восстания 1916 года, в результате которого (хоть и не сразу) Ирландия получила независимость от Британии. Но это уже совсем другая история…
*Ольстер (Ulster) – северная провинция Ирландии
Использованы материалы:
Carmel McCaffrey, Leo Eaton, “In Search of Ancient Ireland”
Malachy McCourt, “History of Ireland”
Fiona Waters, “Great Irish Heroes”
Padraic O’Farrell, “Ancient Irish Legends”
http://www.ancient-origins.net
http://www.mythencyclopedia.com
Wikipedia